Poseidón era el dios griego del mar y de los ríos, el creador de tormentas e inundaciones, y el portador de terremotos y de destrucción. Fue quizás el más perturbador de todos los dioses antiguos, pero no siempre fue una fuerza negativa. Era un protector de los marineros, y como domador de caballos, el patrón de esa cría de animales y caballos. Para los romanos, era conocido como Neptuno.

Los cultos a Poseidón datan desde la Edad del Bronce tardía y la civilización micénica (en su apogeo desde el siglo XV hasta el siglo XII a.C.), como lo atestiguan las inscripciones lineales B encontradas en Pilos en el Peloponeso y Cnosos en Creta.

De hecho, el dios parece haber sido una de las deidades micénicas más importantes, tal vez no es de extrañar dadas las habilidades marítimas obvias de la cultura. Puede ser que Poseidón fuera una mezcla de un dios indígena pero pregriego con Potis, una deidad indoeuropea. Pilos, sabemos, tenía Poseidón como su dios principal con una sacerdotisa a la cabeza de su culto.

En la mitología griega posterior, Poseidón era el hijo de Cronos y Rea, y el hermano de Zeus y Hades. Fue una figura clave en las batallas por el control del universo entre los Titanes, los Gigantes y los Olímpicos. En su victoria, los tres hermanos hicieron un sorteo para decidir sobre qué dominio reinarían, y Poseidón ganó los mares.